처음 키우기 좋은 상추·쪽파·방울토마토·고추의 특성과 심는 시기, 수확 요령, 흔한 실패와 대처법을 정리했습니다.
처음 키우기 좋은 채소는 빨리 자라고, 조금 덜 돌봐도 버티며, 수확을 여러 번 할 수 있는 것입니다. 잎채소가 대표적입니다. 심은 뒤 몇 주면 잎을 뜯기 시작하고, 겉잎을 따도 안쪽에서 새잎이 계속 나옵니다. 열매채소는 기간이 길고 빛과 거름을 더 필요로 하지만, 열매가 달리는 과정을 보는 즐거움이 큽니다. 아래에서는 실패가 적은 순서대로 몇 가지를 소개합니다. 품종마다 특성이 다르니 모종이나 씨앗 봉투의 안내를 함께 확인하세요.
상추는 서늘한 날씨를 좋아해 봄과 가을에 특히 잘 자랍니다. 모종을 심으면 뿌리가 자리를 잡은 뒤 금방 잎이 늘어나고, 아래쪽 겉잎부터 몇 장씩 따면 오랫동안 거둘 수 있습니다. 한 번에 다 뜯지 말고 가운데 잎은 남겨 두어야 계속 자랍니다. 날이 더워지고 해가 길어지면 가운데에서 꽃대가 올라오는데, 이렇게 되면 잎이 질기고 쓴맛이 강해지므로 그 포기는 정리하고 서늘해질 때 다시 심는 편이 낫습니다. 빛이 너무 약하면 잎이 연하게 웃자라니 밝은 자리에 둡니다.
장 봐 온 대파나 쪽파의 흰 뿌리 부분을 몇 센티미터 남겨 흙에 심으면 다시 잎이 올라옵니다. 따로 모종을 사지 않아도 되고 빛이 조금 부족한 자리에서도 비교적 잘 버팁니다. 잎을 잘라 쓰면 또 자라므로 요리할 때 조금씩 쓰기 좋습니다. 다만 같은 뿌리에서 여러 번 거두면 점점 가늘어지고 힘이 떨어지니 적당한 때에 새 뿌리로 바꿉니다. 물에 꽂아 키우는 방법도 있지만, 물이 쉽게 상하므로 자주 갈아 주어야 하고 오래 키우려면 흙에 심는 편이 낫습니다.
방울토마토는 따뜻한 날씨를 좋아해서 늦서리 걱정이 없어진 늦봄에 모종을 심는 것이 일반적입니다. 남향처럼 빛이 충분한 자리가 필요하고, 화분은 깊고 넉넉한 것을 써야 뿌리가 충분히 뻗습니다. 키가 크게 자라므로 심을 때 지지대를 함께 세우고 줄기를 묶어 줍니다. 원줄기와 잎자루 사이에서 나오는 곁순을 작을 때 따 주면 영양이 열매로 가고 바람도 잘 통합니다. 꽃은 스스로 꽃가루받이를 하지만, 바람이 없는 실내라면 꽃이 핀 줄기를 가볍게 흔들어 주면 열매가 더 잘 달립니다.
고추도 방울토마토처럼 따뜻한 시기에 심고 빛을 많이 필요로 합니다. 초반에는 자라는 속도가 느려 보이지만 날이 더워지면 빠르게 커집니다. 줄기가 열매 무게를 이기지 못하고 쓰러질 수 있으니 지지대를 세웁니다. 첫 번째 갈라지는 곳 아래에서 나오는 곁가지와 잎을 정리하면 통풍이 좋아집니다. 꽃이 많이 떨어진다면 지나친 더위나 물 부족, 빛 부족을 의심해 볼 수 있습니다. 매운 정도는 품종에 따라 크게 다르니 용도에 맞게 고릅니다.
텃밭 채소는 늦게 따는 것보다 조금 이르게 자주 따는 편이 대체로 좋습니다. 잎채소는 잎이 너무 커지기 전에 따야 연하고, 자주 따면 새잎이 계속 나옵니다. 방울토마토는 색이 고르게 든 뒤 따면 되고, 너무 오래 두면 껍질이 갈라지기 쉽습니다. 특히 비가 오거나 물을 많이 준 직후에 갈라지는 일이 흔합니다. 고추는 풋고추로 먹을지 붉게 익혀 먹을지에 따라 따는 시기가 달라집니다. 열매를 제때 따 주면 포기가 다음 꽃과 열매에 힘을 쓸 수 있습니다.
잎채소가 가늘고 연하게 길쭉해지면 빛이 부족한 것입니다. 더 밝은 자리로 옮기고 포기 사이를 넓힙니다. 방울토마토 잎만 무성하고 꽃이 적다면 빛 부족이나 질소 거름 과다를 의심할 수 있습니다. 아래 잎이 누렇게 되고 흙이 늘 젖어 있다면 과습일 가능성이 높으니 물 간격을 늘립니다. 잎 뒷면에 작은 벌레가 모여 있으면 병해충 글을 참고해 일찍 손을 씁니다. 한 번 실패한 작물도 심는 시기와 자리를 바꾸면 결과가 달라지는 경우가 많으니 기록을 남겨 두세요.
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