レタス・ミニトマトなど育てやすい野菜

育てやすい野菜の条件

初めて育てるのに向く野菜は、早く育ち、多少手をかけなくても持ちこたえ、何度も収穫できるものです。代表は葉物野菜です。植えて数週間で葉を摘み始められ、外葉を摘んでも内側から新しい葉が次々に出てきます。実もの野菜は期間が長く、光と肥料をより多く必要としますが、実が付いていく様子を見る楽しみは大きいものです。以下では失敗の少ない順にいくつか紹介します。品種によって性質が違うので、苗や種袋の説明もあわせて確認してください。

レタス：最初の作物にいちばん無難

レタスは涼しい気候を好み、春と秋に特によく育ちます。苗を植えると根が落ち着いた後すぐに葉が増え、下の外葉から数枚ずつ摘めば長く収穫できます。一度に全部摘まずに中心の葉を残しておくと、育ち続けます。暑くなって日が長くなると中心から花茎が伸びてきますが、こうなると葉が硬く苦みが強くなるので、その株は片付けて涼しくなってから植え直すほうがよいでしょう。光が弱すぎると葉がひょろひょろと徒長するので、明るい場所に置きます。

• 外葉から摘み、中心は残す
• 真夏の暑さでは花茎が伸びやすい
• 株の間を空けて風を通す
• 春と秋の二回に分けて植えてみる

小ねぎ・長ねぎ：残った根元で再び育てる

買ってきた長ねぎや小ねぎの白い根元を数センチ残して土に植えると、また葉が伸びてきます。苗を別に買う必要がなく、光が少し足りない場所でも比較的よく耐えます。葉を切って使ってもまた伸びるので、料理で少しずつ使うのに便利です。ただし同じ根元から何度も収穫すると次第に細く弱くなるので、適当なところで新しい根元に替えます。水に挿して育てる方法もありますが、水が傷みやすくこまめに替える必要があり、長く育てるなら土に植えるほうが向いています。

ミニトマト：光が十分なら挑戦する価値あり

ミニトマトは暖かい気候を好むので、遅霜の心配がなくなった晩春に苗を植えるのが一般的です。南向きのように光が十分な場所が必要で、鉢は深くゆとりのあるものを使うと根が十分に張ります。背が高く伸びるので、植えるときに支柱を立てて茎を結びます。主茎と葉の付け根の間から出るわき芽を小さいうちに摘むと、栄養が実に回り、風通しもよくなります。花は自家受粉しますが、風のない室内では花の咲いた茎を軽く揺らすと実が付きやすくなります。

唐辛子：暑さを好む実もの野菜

唐辛子もミニトマトと同じく暖かい時期に植え、多くの光を必要とします。初めは育つのが遅く見えますが、暑くなると一気に大きくなります。茎が実の重さに耐えられず倒れることがあるので支柱を立てます。最初に枝分かれする部分より下から出るわき芽や葉を整理すると、風通しがよくなります。花がたくさん落ちるなら、暑すぎ、水不足、光不足を疑ってみます。辛さは品種によって大きく違うので、用途に合わせて選びます。

収穫は早めに、こまめに

菜園の野菜は、遅く摘むより少し早めにこまめに摘むほうがおおむね良い結果になります。葉物は葉が大きくなりすぎる前に摘むと柔らかく、こまめに摘めば新しい葉が出続けます。ミニトマトは色が均一に付いたら摘めばよく、長く置きすぎると皮が割れやすくなります。特に雨の後や水をたくさん与えた直後に割れることがよくあります。唐辛子は青いうちに食べるか赤く熟してから食べるかで摘む時期が変わります。実を適期に摘むと、株が次の花と実に力を使えます。

よくある失敗と対処

葉物が細く淡い色でひょろ長くなったら光不足です。もっと明るい場所に移し、株の間を広げます。ミニトマトの葉ばかり茂って花が少ないなら、光不足か窒素肥料の与えすぎが考えられます。下葉が黄色くなり土がいつも湿っているなら過湿の可能性が高いので、水やりの間隔を空けます。葉の裏に小さな虫が集まっていたら、病害虫の記事を参考に早めに手を打ちます。一度失敗した作物も、植える時期や場所を変えると結果が変わることが多いので、記録を残しておきましょう。

• 徒長：光不足なので明るい場所へ
• 花が少ない：光不足か肥料過多
• 下葉が黄色い：過湿を疑う
• 実割れ：水やり量の急な変化